Indestructible, 41 - 5 июня 2015 07:56

Битва зи Небулон

Планета, известная как Небулон, лежала на внешней окраине Ока Ужаса, и завеса варпа лишь время от времени скрывала её. Багровые Сабли обрушились на тусклый шар этого мира словно ангелы мщения. Десантные капсулы пронзили густые облака, лишь в последнюю секунду замедляя воющий спуск. Тормозные двигатели сверкнули резкими выхлопами, и из затмивших все вокруг клубов пыли вдруг вырвались Багровые Сабли, на бегу открывая огонь. Воины в багряных доспехах охотились в искаженном краю опустевших городов-ульев и разбитых остовов космических кораблей, истребляя всех врагов, что им удавалось найти. Они, не считая, сражали мутантов и вырезали толпы уродливых изгоев, населявших жалкие развалины. Никто не мог противостоять Багровым Саблям - до тех пор, пока банда отступников, называвших себя Черными Черепами, не вышла на свет из стигийской бездны подулья.
Облаченные в силовую броню враги бросились друг на друга, и черное смешалось с красным. В воинском умении и оснащении они - когда-то величайшие герои человечества - оказались равны, и, хотя Багровые Сабли отправились в Око Ужаса почти в полном составе, Черные Черепа не уступали им числом. Однако же, лишь ядро банды состояло из космодесантников, перебежчиков из многих орденов, схожих только самолюбивой натурой и черной краской, скрывшей их старые цвета. Остальными бойцами Черных Черепов оказались культисты, хорошо вооруженные и опасные головорезы, которые все же не шли ни в какое сравнение с элитными воинами Адептус Астартес. Главным же отличием оказалась тактика боя, в котором Багровые Сабли по-прежнему сражались как единое целое, координируя усилия разных отделений, поддерживавших друг друга для достижения наилучшего эффекта. Ураган болтерного огня и залпы тяжелого вооружения встречали каждую атаку Черных Черепов, а затем приливная волна багряной брони захлестнула отступников. Чемпионы гибнущей банды, непреклонные в своей ярости и провозглашавшие вызовы Багровым Саблям, были расстреляны в упор, и их мольбы о помощи к Темным Богам остались без ответа.

Искажённые до неузнаваемости

Очищая один мир за другим, Багровые Сабли проникали все глубже в Око Ужаса, без труда прорубая кровавые просеки в рядах оборванных культистов. Серьезное сопротивление им оказывали лишь банды космодесантников-отступников, но, благодаря своей численности, мощи флота и ненависти, пылавшей в сердцах, воины ордена продолжали превозмогать. Во время одной из планетарных высадок Багровые Сабли сокрушили берсеркеров Кхорна, повалили окровавленных идолов и изрешетили толпы облаченных в красные одеяния культистов, пытавшихся одолеть их числом. На покрытой слизью и гнилыми болотами луне воины обнаружили логово созданий, во всем подобных людям, кроме голов, доставшихся им от гигантских насекомых и покрытых мерзкими фасетчатыми глазами. Некоторые из зловещих чудовищ оказались облачены в силовые доспехи неизвестного ордена Космического Десанта. Так или иначе, все они были уничтожены с той безжалостной эффективностью, что отмечала каждую боевую операцию Багровых Сабель.
После каждой битвы шепот в головах ненадолго стихал, и каждый из воинов чувствовал себя обновленным и верным благородной цели искупительного похода. Однако же, со временем бестелесные голоса возвращались с новой силой, сливаясь во все более безумную какофонию.
За все время Отступнических войн нельзя отыскать конкретного момента, поворотной точки на пути ордена к Хаосу. Всё происходило незаметно, постепенно, пока могучие потоки варпа и растущие опасения космодесантников, объединяясь с их тайными желаниями, изменяли Багровых Сабель. В некоторых воинах происходившие преобразования оставались внутренними или малозаметными, но превращения других оказывались стремительными и жуткими.
Никто не знал, когда исказились писания в священных томах капеллана Окрарка, но в его ревностных проповедях, когда-то возносивших праведную жертвенность и догматы Империума, теперь звучали похвалы стремлению к власти, правам личности и всемогуществу верных самим себе Багровых Сабель. Кто-то замечал, что его зубы превратились в угрожающе острые клыки, глаза другого начинали в гневе сиять багровым светом. Многие, вернувшись с поля боя, обнаруживали, что их кости пробили броню, создав новые странные украшения на искаженном керамите. Из шлемов воинов росли могучие рога, поразительно соответствовавшие отваге и свершениям их владельца в сражениях. Самыми большими и грозными обладал магистр ордена Кранон. На изменчивом туманном мире Драблоин проявились странные предсказательные силы сержанта Дразнихта, вместе с третьим глазом, выросшим на лбу уважаемого воина.
Космодесантники обучены принимать изменения, происходящие с их телами. Отчасти это связано с ранними годами службы и имплантациями дополнительных органов на разных стадиях генетической модификации, но основная причина - жизнь, проходящая от одной битвы до другой. В среднем, каждый воин Астартес за год получает больше ран, чем два десятка Имперских Гвардейцев на передовой, а в течение жизни выживает после множества повреждений, способных убить неизмененного человека на месте. Возможно, из-за этого Багровые Сабли с такой готовностью приняли свой новый облик? Отправляясь в Око Ужаса, они уже пропели погребальные гимны и уверили себя, что идут в последний поход. С такой точки зрения, какая разница, если космодесантник отрастит хвост или из его пальцев вытянутся бритвенно-острые когти? Раз уж подобные мутации помогают учинять кровавую резню, обрушиваясь на врагов, то это и к лучшему.

• 
• 
•